Luego de 13 años fuera del escenario competitivo.
(Photo by Christian Petersen/Getty Images)
La 72 veces ganador de la LPGA competirá con los mejores en la gira, y en esta ocasión será oficial. Sorenstam anunció a través de Twitter que competirá en el Gainbridge LPGA, del 25 al 28 de febrero en Lake Nona Golf and Country Club en Orlando, Florida. Hizo su regreso no oficial a la LPGA en enero en el Torneo de Campeones Diamond Resorts, también en el área de Orlando, donde compitió en la división de celebridades. Su participación en el evento de febrero marcará su primer inicio competitivo en el LPGA Tour desde que se alejó del juego para formar una familia en 2008.
«[Trece] años es mucho tiempo para no competir», dijo Sorenstam a GolfChannel.com por correo electrónico. «Nos comunicamos con la LPGA para ver si estaba exento y nos enteramos de que hay cuatro lugares para miembros del Salón de la Fama cada semana».
“Tuvieron que explicar cómo registrarse”, dijo, agregando un emoji de cara sonriente. «Estoy agradecido de poder jugar».
En su segundo año de gira, el Gainbridge LPGA se mudó de su ubicación inaugural en Boca Raton a Lake Nona, que también es el campo local de Sorenstam. El movimiento jugó un papel importante en la decisión de Sorenstam de competir.
“Está literalmente en nuestro patio trasero”, dijo Sorenstam, que vive en el campo. “Miramos el hoyo 16 y nuestros niños y muchos miembros me han instado a jugar. Pensé, ¿por qué no? Necesito practicar. Si el torneo no estuviera aquí, no estaría jugando ”.
Sorenstam, quien terminó T-9 en la división de celebridades del Diamond Resorts TOC, jugó junto a varios jugadores de la LPGA que eran demasiado jóvenes para haber competido contra el miembro del Salón de la Fama en su mejor momento. Gaby Lopez y Nelly Korda se agruparon con la sueca en la apertura de la temporada de la gira y aprovecharon la oportunidad de ver y aprender de la 10 veces campeona de un major.
«Hablamos mucho sobre metas a corto plazo», dijo López sobre jugar con Sorenstam. «Hoy fue probablemente uno de los días más afortunados de mi vida al poder jugar con ella en una ronda competitiva».
Al estar de vuelta entre las cuerdas, Sorenstam también aprendió bastante. Jugar al golf, y mucho menos al golf competitivo, había pasado a un segundo plano desde que Sorenstam se retiró en el ’08. Gran parte de su tiempo en los últimos años lo ha dedicado a criar a sus dos hijos, Ava y Will, y a participar en una variedad de empresas para hacer crecer el juego a través de su Fundación Annika.
«Me di cuenta de que estaba nervioso y oxidado», dijo Sorenstam sobre jugar en el evento Diamond Resorts. “Sé que es natural, pero la única forma de acostumbrarse es volver a tener esos mismos sentimientos. Sin embargo, mis expectativas son bajas ya que estoy en un lugar diferente en mi vida «.
Sorenstam cumplió 50 años en octubre pasado y, si bien es posible que no tenga planes de ganar en su regreso a la LPGA, tiene la vista puesta en otro título importante este verano: el US Senior Women’s Open en Brooklawn Country Club en Fairfield, Connecticut.
“Después del evento Diamond Resorts me di cuenta de que necesito representantes del torneo si voy a tener la oportunidad de jugar bien [en el USSWO]”, dijo Sorenstam. “Irónicamente, no juego 18 hoyos en Lake Nona muy a menudo. Necesito jugar todo el campo más en las próximas semanas «.
Fuente: golfchannel.com
Foto: golfdigest.com
