Como parte del Asian Tour la nueva serie pretende desarrollar eventos trascendentales para el golf profesional en todo el mundo.
Los funcionarios del Asian Tour anunciaron recientemente que la formación de una nueva serie de 10 eventos se agregará a su calendario el próximo año, lo que parecen ser las primeras pistas de una nueva gira mundial respaldada por Arabia Saudita y que sería dirigida por Greg Norman.
Norman fue nombrado CEO de LIV Golf Investments, la nueva empresa con inversiones de golf que ha comprometido $ 200 millones durante los próximos 10 años al Asian Tour para respaldar la nueva serie y «Desarrollar eventos trascendentales para el golf profesional en todo el mundo», según un comunicado de prensa citado por Golf Channel.
«Esto es solo el comienzo», dijo Norman en el comunicado de prensa. «LIV Golf Investments ha asegurado un importante compromiso de capital que se utilizará para crear nuevas oportunidades adicionales en el golf profesional en todo el mundo».
La idea de un recorrido de golf global que podría rivalizar con el PGA Tour se ha estado dando vueltas durante décadas. Cuando el propio Norman era el No. 1 del mundo en la década de 1990, impulsó un «World Golf Tour» que presentaría campos más pequeños y lucrativas carteras. El PGA Tour y el entonces comisionado Tim Finchem superaron con éxito el desafío, en parte mediante la adopción de la serie World Golf Championship que comenzó en 1999.
Varios informes en los últimos días han etiquetado a Norman como el comisionado de la liga que algunos llaman ‘‘intrusa’’, la que incluiría un concepto de equipo y se ha dirigido a muchos de los mejores jugadores del PGA Tour. Un acuerdo a largo plazo con el Asian Tour proporciona al nuevo circuito dos elementos claves necesarios para avanzar, incluido el acceso a los puntos de clasificación mundial y un posible recorrido para proporcionar un flujo de jugadores listo.
Según varios informes, el nuevo circuito podría comenzar a jugar a partir de la primavera de 2022, aunque eso parece ambicioso considerando que ningún jugador ha anunciado oficialmente una alianza con la liga. También está la cuestión de cómo el PGA Tour manejaría las posibles deserciones al nuevo circuito.
“Nuestro sistema de gobierno ha sido impulsado por nuestros jugadores y nuestra junta, y tenemos regulaciones vigentes que nos permiten proteger los intereses de nuestros socios de medios, nuestros patrocinadores y todos nuestros electores, y si llegamos a ese punto en el tiempo, tomaríamos medidas para proteger atentamente este modelo de negocio”, dijo el comisionado del Tour, Jay Monahan, a principios de 2020.
El anuncio de la nueva serie Asian Tour encaja con un movimiento a principios de este año para mover el Saudi International al calendario asiático a partir de 2022. El evento, que había sido sancionado por el European Tour hasta este año, se convertirá en la competencia insignia del Asian Tour y el ancla para el circuito global más grande.
Según el comunicado, el PIF, el fondo soberano de Arabia Saudita, es el accionista mayoritario de la nueva empresa y varios ejecutivos de alto perfil se han unido a la empresa. Uno de esos ejecutivos es Ron Cross, un excomisionado adjunto del PGA Tour, quien, según múltiples fuentes, asistió a una reunión el pasado miércoles con miembros selectos de los medios en la ciudad de Nueva York para esbozar la nueva empresa de inversión y la gira mundial propuesta.
