Tiger Woods tiene un trabajo que hacer esta semana en Riviera Country Club. O tal vez sean tres trabajos por hacer.
El 15 veces campeón de Majors está haciendo su primera salida oficial en un evento del PGA Tour desde que se retiró del Masters de 2023, tras lo cual se sometió a una cirugía para fusionar su tobillo. También es el anfitrión del torneo Genesis Invitational, cuya estatura se incrementó aún más esta temporada al estar entre los ocho eventos emblemáticos del PGA Tour de 20 millones de dólares. Y luego está Woods, de 48 años, como el estadista de mayor edad en la Junta de Políticas del PGA Tour, del que fue nombrado director de jugadores en agosto pasado.
Son muchos sombreros para el hombre que porta un nuevo logo esta semana, y no es sorprendente que Woods fuera llamado a hablar sobre cada uno de esos trabajos en su conferencia de prensa previa al torneo el miércoles.
Su salud, su swing, su racha sin victorias en Riviera, su Fundación TGR y, por supuesto, el estado actual de las cosas a medida que el mundo del golf profesional avanza hacia territorio inexplorado: Woods abordó todos estos temas, aunque se podría decir que entregó muy buenos resultados. poco de sustancia real.
La pregunta más apremiante en el juego es la asociación del PGA Tour con Strategic Sports Group (SSG) que inyectará hasta $3 mil millones a las recién creadas PGA Tour Enterprises. Sin embargo, aún está por determinar si el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), el proveedor de su rival LIV Golf, también se convertirá en parte de la empresa, y en qué nivel, tanto financieramente como como actor de poder.
Woods es sin duda una voz importante en esas negociaciones, y aunque proporcionó pocos detalles sobre cómo van las conversaciones con el PIF, dejó claro que no se opone a que los sauditas tengan participación.
"En última instancia, nos gustaría que PIF fuera parte de nuestra gira y de nuestro producto", dijo Woods. “Financieramente, [no lo son] en este momento, y el dinero con el que han venido a la mesa y lo que habíamos acordado inicialmente en el acuerdo marco, son todos los mismos números. Cualquier cosa más allá de esto obviamente será superada. Estamos en una posición en este momento y esperamos poder mejorar nuestro producto a corto y largo plazo”.
El marco es el acuerdo inicial alcanzado en junio en reuniones privadas que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y cohortes selectas tuvieron con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan. El acuerdo fue una sorpresa para la mayoría del golf, incluidos los jugadores del PGA Tour, ya que la reacción incluyó algunos pedidos de la renuncia de Monahan.
“Estábamos muy frustrados con lo que pasó”, dijo Woods en noviembre, “y tomamos medidas en el futuro para asegurarnos de que la participación de los jugadores no fuera... no íbamos a quedar fuera del proceso como lo hicimos. Entonces, parte de ese proceso fue ponerme en la junta directiva y aceptar ese puesto”.
Woods confirmó el miércoles que nunca conoció ni habló personalmente con nadie del PIF, incluido Al-Rumayyan. Se le preguntó si tiene una idea de cuál es el “final” de Arabia Saudita al intentar unir fuerzas con el PGA Tour.
“Por lo que sus representantes han discutido con nosotros, sí y no”, dijo Woods, “porque eso cambia y evoluciona desde hace unos meses a lo que es actualmente”.
En términos de competencia de golf, el regreso de Woods a Riviera siempre es un tanto agridulce. Observó a los profesionales jugar aquí cuando era niño, obtuvo su primera exención de patrocinador en Riviera cuando tenía 16 años y ahora organiza el torneo que genera importantes dólares para su fundación. Sin embargo, nunca ha levantado el trofeo aquí en 12 intentos como profesional.
Fuente y foto: golfdigest.com
