Arranca el considerado ‘‘quinto major’’ del golf.
PONTE VEDRA BEACH, FL – MARCH 15: Beauty shot of THE PLAYERS trophy during the second round of THE PLAYERS Championship on THE PLAYERS Stadium Course at TPC Sawgrass on March 15, 2019, in Ponte Vedra Beach . (Photo by Enrique Berardi/PGA TOUR)
Esta semana oficialmente inicia uno de los principales del PGA Tour, The Players Championship. Disputado anualmente desde 1974 y en su edición 2020 cancelado después de una ronda debido a la pandemia de coronavirus.
Habitualmente se juega en uno de los campos más fuertes, el TPC Sawgrass, el que puede redefinir la carrera de un jugador, y ciertamente, es una de las joyas entre los triunfos en algunas carreras profesionales.
Lo último que se recuerda del evento en su edición 2020 para el registro, es que Hideki Matsuyama disparó 63 golpes para liderar después de una ronda de apertura que, como el torneo en sí, nunca se completó. Sin un ganador oficial en 2020, Rory McIlroy sigue siendo el campeón defensor de cara a la edición de 2021, que se inicia de manera competitiva desde el 11 y hasta el 14 de marzo.
Y este año, se ha ampliado de 144 a 154 jugadores, de los que 49 de los 50 primeros en el ranking mundial oficial de golf figuran entre los principales contendientes por una bolsa de US$ 15 millones de los cuales US$ 2,7 son para el ganador.
A quienes no esperar
Por varias razones, Zac Blair, Bud Cauley, Brooks Koepka, Matthew Wolff y Tiger Woods no jugarán.
Evidentemente Tiger se encontraba recuperándose de su quinta cirugía de espalda realizada en diciembre, lo que ponía en duda su participación; pero su accidente automovilístico ocurrido el pasado 23 de febrero, convierte su ausencia en un hecho.
Mientras que, el también estadounidense Brooks Koepka, se ausenta por dolencias, una distensión en la rodilla derecha.
Blair, Wolff y Cauley, simplemente, no clasificaron en la exención para jugadores fuera del top 10 en la clasificación de la FedExCup 2020-21, que se extendió hasta el 28 de febrero.
Pretendientes del triunfo
Bryson DeChambeau, como ganador del US Open 2020, ya estaba exento de todos los torneos de la temporada, sin embargo, su victoria por un golpe en Bay Hill aseguró un regreso a la cima de la clasificación de la FedExCup donde estuvo por última vez al concluir el Vivint Houston Open hace cuatro meses. El éxito repetido de DeChambeau abre más espacio para prestar atención a cómo hace su apertura en The Players Championship.
Dustin Johnson, el campeón defensor de la FedExCup y número 1 del mundo. DJ lidera a 48 de los 50 mejores del mundo en el The Players Championship, y junto a DeChambeau y Collin Morikawa y estarán en las dos primeras rondas en TPC Sawgrass.
Además de Morikawa, Jon Rahm y Patrick Reed son otros que figuran como estrellas en el campo.
El torneo puede ser visto a través de la televisión, de jueves a viernes, de 12:00 p. m. a 6:00 p. m. ET por Golf Channel. Sábado a domingo, de 1:00 p. m. a 6:00 p. m. por NBC.
