Se avecinan grandes cambios en las categorías de exención del Open Championship a partir de 2024 que tendrán un impacto duradero mucho más allá del Open de este año en Royal Troon, tanto para los profesionales mayores como para aquellos que ejercen su oficio en LIV Golf.

Hoy la R&A anunció tres actualizaciones de sus criterios de calificación para el último major del año.

Primero, y más notable, es un cambio en la categoría de exención de Campeones. Anteriormente, cualquier jugador que ganara el Open estaba exento de participar en todos los Open futuros hasta los 60 años. Ya no. A partir de este año, los nuevos ganadores solo estarán exentos hasta los 55 años.

El cambio no afectará a los jugadores que ya ganaron el Open, lo cual es importante para varios jugadores. Entre ellos se encuentra Phil Mickelson , campeón del Open 2013, que ya tiene 53 años.

Vale la pena señalar que si la edad de exención de los campeones hubiera sido 55 años, habría impedido que Tom Watson, de 59 años, compitiera en el Campeonato Abierto de 2009, que casi ganó y finalmente perdió en un desempate ante Stewart Cink.

Pero ese no es el único cambio que el R&A tiene reservado.

Además, se creará una nueva categoría de exención para los 5 primeros clasificados en la lista del Ranking de la Federación Internacional, que es operado por el Ranking Mundial Oficial de Golf.

El R&A escribió en su comunicado de prensa que esta nueva exención “ofrecerá a los jugadores que compitan en el Asian Tour, el Japan Golf Tour, el PGA Tour of Australasia y el Sunshine Tour la oportunidad de clasificarse” para el Open.

Esto es importante porque les da a los jugadores de LIV Golf, que no otorga puntos OWGR, otra vía hacia el Open. Algunos jugadores de LIV ya estaban compitiendo en eventos de esas giras internacionales en un esfuerzo por ganar puntos en el ranking mundial y llegar a las mayores.

El profesional estadounidense y jugador de LIV Andy Ogletree ocupa actualmente el segundo lugar en la lista del Ranking de la Federación Internacional. Si mantiene esa posición, se ganará un lugar en el campo Abierto en julio. Otro jugador de la LIV, David Puig, ocupa el séptimo puesto.

Finalmente, el R&A también anunció una nueva exención para el campeón africano amateur. Altin van der Merwe, que ganó la edición inaugural de Africa Amateur este año, es el primero en obtener esa exención.

El Campeonato Abierto de 2024 comienza el 18 de julio en Royal Troon en Escocia.

Fuente y foto: golf.com