Desde la concepción hasta la construcción, los hoyos de golf evolucionan. Los arquitectos los revisan en la mesa de dibujo y, a menudo, los modifican una vez que comienza la construcción.

Considere, por ejemplo, el par 3 del 17 en TPC Sawgrass , sede del Players Championship de esta semana.

En el diseño original de Pete Dye , el hoyo tenía agua en juego únicamente a la derecha del green. Pero, como el propio Dye relató, cuando comenzaron los movimientos de tierra, su esposa, Alice, “salió a echar un vistazo y dijo: '¿Por qué no la conviertes en una isla?' Y así lo hicimos”.

La evolución no terminó ahí.

En los 44 años transcurridos desde que se inauguró el campo, el icónico 17 ha cambiado de otras maneras, principalmente en deferencia al torneo, y a menudo de manera tan sutil que los fanáticos nunca lo notarían. Con la ayuda de Jeff Plotts, director de mantenimiento de campos de golf de TPC Sawgrass, aquí presentamos las diferencias, grandes y pequeñas.

De los páramos arenosos a las tribunas

Mire las fotos antiguas y verá que el campo alguna vez tuvo un aspecto rústico y arenoso en sus bordes. La estética retrospectiva tenía un gran atractivo visual, pero el terreno blando dificultaba el movimiento de las multitudes. A medida que el torneo crecía, los páramos arenosos fueron reemplazados por montículos de pasto y tribunas, como las que hoy se encuentran detrás del tee del hoyo 17: un escenario de estadio, ideal para observar, y una gran parte de la atmósfera eléctrica del hoyo.

¿Un verde que cambia de forma?

En vistas aéreas, la superficie del putting parece haberse transformado a lo largo de los años. Lo que realmente ha ocurrido es un cambio en los patrones de corte. El cuello no es tan ancho como antes. Desde 2016, se ha reducido (se ha cortado con un cortacésped manual en lugar de un cortacésped triplex más grande) para ampliar la superficie del putting y aumentar el número de posibles ubicaciones de los hoyos. Ampliar el green tiene sentido para el juego diario durante todo el año, ya que permite al equipo de mantenimiento distribuir el desgaste. Pero también beneficia al torneo, ya que ahora las copas se pueden cortar más cerca de la orilla del agua, lo que aumenta tanto el desafío como el dramatismo.

Un cambio hacia el césped natural en la pasarela

El sendero que conducía al green solía estar cubierto de césped sintético. Durante un tiempo, hubo incluso un pequeño tramo de hormigón expuesto. Pero en 2016, Plotts presionó para cambiar al césped natural. Desde entonces, la pasarela ha estado alfombrada con césped auténtico. (Otro cambio es que el ángulo de la pasarela en sí se ha cambiado. Solía ​​correr más detrás del green, pero se empujó ligeramente hacia adelante para que los espectadores en las carpas de hospitalidad pudieran tener una mejor vista de los jugadores a medida que se acercaban a la superficie del putting.)

Una ruta alternativa

El césped natural en esa pasarela se ve muy bien. Pero como es el único camino hacia el green, sufre mucho desgaste durante todo el año. ¿Cómo proteger el césped para el torneo? La solución fue un puente peatonal en voladizo, que se instala durante la temporada alta, desde principios de septiembre hasta principios de marzo. El puente peatonal, conocido como puente Carman, en honor a Steve Carman, el oficial de reglas del PGA Tour que lo propuso, proporciona un camino alternativo hacia la superficie del putting, evitando el tráfico interminable en la pasarela de césped. También permite a Plotts y su equipo rotar los puntos de entrada al green, de modo que el mismo ingreso no sea pisoteado día tras día y todo el césped esté en su mejor estado cuando lleguen los profesionales.

Fuente: golf.com

Foto: golfdigest.com