El imperdible putt para par se deslizó por la copa, y la multitud estadounidense desató la misma alegría que ha estado resonando en los oídos de Trevor Immelman y Adam Scott y todos los seguidores internacionales durante las últimas dos décadas de esta Copa Presidentes.
Con otra actuación dominante en los cuartetos, los estadounidenses tomaron una ventaja de 4-1 en Quail Hollow que hace que parezca que la historia se repite.
Es la séptima vez en las últimas ocho copas que los estadounidenses ganan la sesión inaugural. El único que no lo hicieron fue hace tres años, en Royal Melbourne, cuando los internacionales lideraron en casa, pero fueron superados en el último día por un rally inspirado en Tiger Woods. El problema es que Cameron Smith, Louis Oosthuizen, Abraham Ancer y Joaquin Niemann no están interviniendo para ayudarlos esta vez.
Los estadounidenses capitalizaron el formato que históricamente ha desconcertado a sus oponentes, perdiendo en todos menos tres hoyos, en total, mientras tomaban una ventaja dominante desde el principio.
De las 23 sesiones de foursomes en la historia de la Presidents Cup, EE. UU. ha ganado 18 de ellas.
“Hay una verdadera ventaja en tratar de poner rojo en el tablero lo antes posible”, dijo Patrick Cantlay. “Creo que hace que todos se sientan un poco más cómodos y los inspira a seguir su ejemplo”.
El capitán de EE. UU., Davis Love III, envió a Cantlay y Xander Schauffele primero, tratando de igualar la fuerza de la pareja más experimentada de los internacionales, Scott y Hideki Matsuyama. Justo detrás de ellos estaban Jordan Spieth y Justin Thomas, otra pareja probada y confiable para los estadounidenses.
Cantlay envió un mensaje de texto a los otros tres jugadores en la víspera de la sesión de apertura: "Intentemos establecer un tono".
Y en el primer partido, el dúo estadounidense logró cuatro victorias consecutivas en los primeros nueve y mejoró a 5-0 en el formato de tiros alternos. Su victoria por 6 y 5 fue el resultado de foursomes más desigual en este evento desde 2011. Con el tono establecido, Spieth y Thomas lideraron desde el tercer hoyo en su camino hacia una victoria por 2 y 1.
En un momento del jueves, los estadounidenses mantuvieron la ventaja en todos los partidos de los últimos nueve hoyos, aparentemente preparados para barrer la sesión y generar temores de que se avecinaba otra derrota.
La única decepción para los estadounidenses fue el final de Scottie Scheffler y Sam Burns, mejores amigos que se combinaron para obtener siete victorias en el Tour la temporada pasada y ahora se emparejaron por primera vez en una competencia por equipos. Tres arriba en siete hoyos, ganaron solo un hoyo el resto del día, cayendo ante el equipo internacional de Si Woo Kim y Cam Davis cuando Davis metió un approach en el 17 y luego Burns golpeó salvajemente desde el tee en el hoyo de casa. Eso permitió a los internacionales salvar al menos un punto en la sesión de apertura.
Fuente y foto: golfchannel.com
