El Campeonato KPMG Women's PGA pasó, en un momento, de una carrera reñida a una carrera desbocada. En el octavo par 4 en Sahalee Country Club, el hoyo más difícil del campo, la veterana Amy Yang mantuvo su aproximación a dos metros, la más cercana a cualquiera en el campo el domingo. Yang, que tenía una ventaja de un golpe en su aparición número 75 en un major, luego observó a sus inexpertos compañeros de grupo ceder.

Lauren Hartlage, No. 276 del mundo, en su primer major de 2024, arrancó su chip desde el frente del green e hizo un doble bogey. Miyu Yamashita, que juega en el Japan LPGA Tour, tuvo que hacer una bandeja con su aproximación desde un lie incómodo y luego conectó su tercero hacia el bunker junto al green. Hizo dos putts para un doble bogey.

El birdie de Yang convirtió su ventaja de un golpe en cuatro, un swing de tres golpes que inició la marcha hacia una victoria de tres golpes, que sólo estuvo cerca de un tambaleo autoinfligido al final, para su primer título importante en su carrera.

"Siempre quise ganar un major y estuve cerca varias veces, y comencé a dudar de si alguna vez ganaría un major antes de retirarme porque he estado de gira por bastante tiempo", dijo Yang. "Estoy muy agradecido y muy, muy feliz de ganar un major".

Yang, de 34 años, ha pasado casi la mitad de su vida en la LPGA. A pesar de su longevidad en la gira, la cinco veces ganadora obtuvo su primer título en los EE. UU. en noviembre pasado en el CME Group Tour Championship. Sus otros cuatro estaban todos en el sudeste asiático.

A pesar de una carrera estable, Yang comenzó en las últimas temporadas a volver a enfatizar su enfoque en el golf. Comenzó a trabajar con el entrenador mental Paul Dewland hace tres años, quien la animó a aceptar lo negativo, a descubrir qué puede y qué no puede controlar.

La lucha de Yang durante cuatro rondas fue impresionante; subió y bajó el 76,2 por ciento del tiempo, para liderar el campo. Su magia en el juego corto quedó de manifiesto el domingo con un birdie de 67 pies en el quinto. Con el resto del campo atrapado en neutral, los birdies de Yang en los días 11 y 13 aumentaron su ventaja a siete.

Su final fue accidentado, incluido un bogey de tres putts en el 16 y un doble bogey en el par 3 del 17, reduciendo su ventaja a tres. Cerró con par de dos putts, concluyendo que lo que Yang le dijo a su caddie, Jan Meierling, fueron los 18 hoyos más largos de su vida.

El par 72 aseguró la sexta victoria de su carrera y un lugar en los Juegos Olímpicos, la segunda vez que representa a Corea del Sur. Las proyecciones iniciales de Rolex la sitúan dentro del top 15.

"Realmente quería representar a Corea del Sur y ese era uno de mis mayores objetivos para este año", dijo Yang. "Falté los cortes en algunos torneos y vi que mi ranking mundial bajó. Así que no estaba seguro de si ganar sería suficiente para formar parte del equipo, pero lo logré, así que estoy muy agradecido por eso".

Yang señaló el nombre de la leyenda surcoreana Seri Pak en el trofeo del campeonato de la victoria de Pak en 2006 en la PGA femenina. La gran victoria de Yang la consolida como una gran compañera surcoreana de todos los tiempos de la LPGA, con su cheque por el primer lugar de $1.56 millones la llevó al sexto lugar en dinero de su carrera en la historia de la LPGA ($15,555,362), superando a la miembro del Salón de la Fama Lorena Ochoa ($14,863,331).

Incluso después de haber logrado el objetivo de su carrera de ganar un major, el amor de Yang por el juego la mantiene con ganas de competir.

Fuente: golfdigest.com

Foto: reddit.com