Jugando el turno de la mañana, el uruguayo Juan Álvarez y el estadounidense M.J. Maguire entregaron tarjetas individuales de 7-bajo par 64 para compartir el liderato del Puerto Plata DR Open, séptimo evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica y segunda para del Bupa Challenge.

A dos golpes de los punteros se ubicaron los estadounidenses Jordan Rodgers y Mark Silvers, el colombiano Ricardo Celia, el argentino Andrés Gallegos, el mexicano Santiago Gavino y el dominicano Willy Pumarol. Con rondas de 67 golpes (-4), culminaron en el noveno lugar los estadounidenses Trey Shirley, Chris Killmer, Victor Wiggins y Dalan Refioglu, y el argentino Tommy Cocha.

Por su parte, el actual No. 1 de la Orden de Mérito, el estadounidense Tyson Alexander tuvo una tarde de altas y bajas en la costa norte de República Dominicana y con un 70 (-1) se ubicó en el puesto 43 de la general. En esa misma posición está el amateur dominicano Juan José Guerra.

“Se sentí muy cómodo todo el día. Arranqué con birdie al uno y eso me dio confianza. Al ocho estaba dos menos y aunque ahí la tiré afuera pude recuperarme más adelante. En los segundos nueves empecé a meter algunos putts. Los greens están un poco duros pero así es para todos en el torneo”, sostuvo Álvarez, quien ha superado dos cortes en seis torneos que van de la actual temporada.

El jugador de 24 años tuvo nueve birdies y solo dos bogeys en su paso por el par-71 de 6,805 yardas diseñado por Robert Trent Jones Sr. Aunque en el 18 falló su salida, dejando la bola en la mitad de los árboles, pudo salir de ahí sin mayores dificultades par firmar un birdie que lo pone en la pelea por su primer título como miembro de PGA TOUR Latinoamérica.

“Estoy con la misma confianza del año pasado y aunque por ahora no he tenido el arranque que esperaba en este deporte todo puede pasar. Aún queda mucho golf aquí en Puerto Plata y espero continuar con este buen juego”, concluyó el oriundo de Montevideo, Uruguay.

Por su parte, M.J. Maguire, el otro co-líder del torneo aprovechó dos de los tres par-5 con los que cuenta el campo para registrar águilas. Adicionalmente, el actual No. 12 de la Orden de Mérito registró cinco birdies y dos bogeys, estos últimos en el par-3 del 2 y en el par-4 del 5.

El estadounidense de 25 años ha tenido una semana algo extraña. Maguire tenía entre sus planes jugar esta semana el BMW Charity Pro-Am del Web.com Tour. Sin embargo, a última hora cambió su hoja de ruta y la única opción que le quedó para ser parte del field en Puerto Plata fue jugar la Clasificación del lunes. Con 68 golpes fue el medallista.

Por ahora la temporada 2018 del graduado de University of North Florida le deja cinco cortes superados en seis eventos celebrados. Sus resultados más destacados han sido el empate por el décimo lugar del 59º Abierto Mexicano de Golf y el empate por el segundo puesto del 57º Abierto OSDE del Centro disputado en Córdoba, Argentina.

“Tuve un inicio soñado con águila al uno y en el cinco la emboqué desde afuera del green. Fue un comienzo importante sin lugar dudas. El viento estuvo fuerte todo el día y hay que jugar bien con el driver. Me di muchas oportunidades y eso me hizo feliz”, sostuvo Maguire.

El Puerto Plata DR Open también marcó el reinició del Bupa Challenge, una competencia que agrupa los torneos del Tour que se juegan en Guatemala, República Dominicana, Ecuador y Brasil. Al final de esta gira, el jugador con mejor desempeño recibirá por parte de la compañía un cheque por diez mil dólares.